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五一马上就到了，具有深厚文化底蕴的“五岳”是大多数人游览的首选。
“五岳”本是五座山，为什么叫“岳”呢？五岳是怎么个由来、是谁把它们定为“岳”的呢？
五岳，是中国汉文化中五大名山的总称，分别是东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。
“五岳”一词来源于中国的五行思想与对山岳、山神的崇拜，传说盘古死后，头和四肢化为五岳。五岳中“岳”的意思是高峻的山。中国古代，认为高山“峻极于天”，把位于中原地区的东、南、西、北方和中央的五座高山定为“五岳”。
五岳的历史渊源：
古代封建帝王把五岳看成是神的象征。
“岳”在春秋前是掌管大山的官吏职称，尧时分掌四方外事的部落首领就叫“岳”。
春秋产生了“五行”之说，战国时颇为流行。由于阴阳学家的大力宣扬，“五德终始论”越来越盛。“五岳”之说才应运而生，故《诗话》曾说：“唐虞四岳，至周始有五岳。”
五岳各具特色：泰山雄、衡山秀、华山险、恒山奇、嵩山奥。
东岳泰山巍峨陡峻，气势磅礴，被尊为五岳之首，号称“天下第一山”，被视为崇高、神圣的象征，故有“五岳独尊”之说。
“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”孔子“登泰山而小天下”千载流传。 “重于泰山”、“有眼不识泰山”、“泰山北斗”。泰山其实已经作为我们民族文化积淀中不可分割的一部分。
北岳恒山则山势陡峭，沟谷深邃。深山藏宝，如著名的“悬空寺”便隐匿其中。相传四千年前舜帝巡狩至此，因见其山势雄伟，气势磅礴，遂封为北岳。秦时“奉天下名山十二”，泰山之次便是恒山。
横卧中原腹地的中岳嵩山，三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黄祖源，三代都地。嵩阳书院乃儒家文化圣地；少林寺是禅宗祖庭，少林武术驰名中外。
西岳华山，五帝时称“太华”，夏商时称“西岳”，雅称“华岳”。据清代著名学者章太炎先生考证，“华夏”、“中华”皆藉华山而得名。“自古华山一条路”，险居五岳之首。
南岳称为衡山，因它位处星度二十八宿的轸星之翼，“度应玑衡”，像衡器一样，可以称量天地的轻重，能够“铨德钧物”，所以定名叫“衡山”。又因轸星旁有一小星，曰“长沙星”，这颗星主管人间寿命。而衡山古属长沙。借名伸义，所以衡山有“寿岳”之称。后人祝寿，时常称颂为“寿比南山”，其来源就是从这儿借喻的。南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。
唐宋以前，五岳大抵是佛、道共尊，寺、观并存。宋以后，佛教和道教各自依靠政治背景和社会势力彼此展开争夺。到明清时期，南岳、北岳和中岳仍保持著佛、道共尊的局面，东岳和西岳则以道教势力为主，成为中国道教的中心。
“五岳”一词，始见于《周礼》的“春秋大宗伯”：“以血祭祭社稷，五祀、五岳”。在《礼记》“王制”记载：“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯。诸侯祭名山大川之在其地者”。
这里的“五岳”都没有列举出具体的山名。
“五岳”具体的山名，见诸文字是在秦汉时期。之后的演变，大致是这样的：
东岳泰山： 古称岱宗，岱山。春秋时始称“泰山”。位于山东泰安。自古至今，无变化。
西岳华山： 周建都丰、镐，曾将位于陕西华阴的华山，视为中岳，周平王东迁洛邑后，
将华山定为西岳，至今未变。
南岳衡山： 公元前106年，汉武帝刘彻，登临霍山（亦名“衡山”，今安徽天柱山），封
号“南岳”。隋文帝杨坚统一南北朝后，于开皇九年（589年）诏定，湖南湘江之滨的衡山为南岳，废霍山为名山。沿用至今。
北岳恒山： 汉、唐、宋时，“北岳”通指河北曲阳西北，恒山主峰之一的大茂山。而建在
曲阳县的北岳庙，是历代帝王遥祭北岳恒山（大茂山）的岳庙。金、元、明、诸代建都北京后，觉得曲阳之山，在京城之南，与北岳名称不符。而绵延500 里界跨 晋、冀两省的恒山另一主峰天峰岭位于山阴的山西浑源，恰在京城之北。明帝朱元璋颁发诏书，将北岳诏定到浑源。但因路途遥远，祭祀仍在曲阳。直到清顺治十八年（1661年），才根据礼臣的建议，改诏北岳于浑源，沿用至今。换言之，“曲阳北岳”历经1600余年；“浑源北岳”不足400年 。
中岳嵩山： 周平王东迁洛邑后，将位于河南登封的嵩山，定为中岳，直至今日。
“五岳”最早官方正式明定，是在公元前61年。据《汉书》的“郊祀志”载：汉宣帝在神爵元年颂诏，定东岳为泰山，西岳为华山，南岳为霍山（即今天柱山），北岳为常山（即今曲阳大茂山），中岳为嵩山。
再早，就是前面提到的《周礼》、《礼记》等古文献中，可以见到有关“五岳”的表述。
至于“五岳”的起源，多数人认为是古代华夏民族，对山川的崇拜，是和国君封山神的祭祀连在一起的。“五岳”制度始于汉朝，是当时一些经学家，根据殷商时的“五方”（东、西、南、北、中），和“五色”（青、赤、白、黑、黄）等概念，加以附会而成。
虽然“五岳”不是华夏大地最高的山，但由于高耸于平原或盆地之上，在古人眼里，显得格外突兀险峻。加上不少名人雅士的祭祀、修行和参拜，留下众多遗迹，使得“五岳”的名声大噪，成为“三山五岳”中的重要内容。
