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一、令人费解的「霸」字
在现代汉语中，汉字「霸」比较常用的意思是「蛮横、粗暴、强势」等等，但是，「霸」字从「雨」从「革」从「月」，构字字符完全跟「霸」的常用意义完全不搭边。
我看到一本叫做《当代说文解字》的书是这样解释「霸」的构字意图：「阴雨天不能阻止月亮变化」，由此产生「不可阻挡」之义，从而引申表示「霸主、霸道」。
注1，页446
这个作者也没有给出证明过程，先不论他凭什么这么说，「阴雨天不能阻止月亮变化」这个解释简直就是「无厘头」之极，晴天也不能阻止月相的变化呀?中国古人认为「月相变化」可以「阻止」？
这根本就不合乎逻辑，就是牵强附会的鬼扯！汉字造字一般都是「典型常态，察而见义」，文字才有约定俗成的可能性，不会这么生硬费解。
宋代名相王安石喜欢「说字」，可能很多人都听说过王安石说：「波为水之皮」，苏东坡反唇相讥那「滑为水之骨」？
其实，宋人邵博《邵氏闻见后录》记载过王安石在解释「霸」字的时候，闹过一个个笑话。
「霸」有个从「西」的「异体字」：
这个从「西」的「霸」其实是「雨」的讹变：
有人问王安石「霸」为什么从「西」，王安石说「西」在方域中是主「杀伐」的一方，然后滔滔不绝地讲了一大堆。
有个人又说:「霸」字从「雨」，不是从「西」。王安石马上又解释说:「如时雨化之耳」
注2
王安石《字说》极尽穿凿之能事，闹过很多笑话，是他学术上的一大败笔。
所以，我们一定要记住——文字是记录语言的符号！
当从「字形」这个途径无法得到满意的答案，也即「象形、会意」都解释不通的话，就要考虑从「字形」和「字音」两个角度去解释。
正如清代王念孙所言「训诂之旨，本乎声音」。如果我们从「字音」和「假借」这个角度去解释，「霸」字则涣然冰释。
二、「月白」曰「霸」，「声化」加「雨」
首先，我们来看「霸」字最古老的字形，在甲骨文中「霸」字没有「雨」部，只有「革、月」两个字符，暂且写作（革月）：
显然，甲骨文的（革月）就不能用「阴雨天不能阻止月亮变化」来解释。
我们来看《说文》是怎么说的：
《說文》：「霸，月始生霸然也。承大月二日，承小月三日。从月，?聲。〈周書〉曰：哉生霸。，古文霸。」
「月始生霸然也」就是说的「月相」，「月亮中皎洁明亮」的部分就叫做「霸」，简单一点说就是「月白」吧。
苏词曰：「人有悲欢离合，月有阴晴圆缺」。
我们知道，月亮的「霸」一直都在变化，有盈亏周期：从月头的二日、三日开始到月中的十五、六是「从缺变圆」，从月中的十五、六开始到月底是「由圆变缺」，如此循环更替。
《说文》训「革」为「更也」：
《說文》：獸皮治去其毛曰革，革，更也。
那么，甲骨文的（革月）字造字意图很简单了：从「革」从「月」，会「月相变化」之意。
那为什么（革月）又加了「雨」部成为「霸」字呢？
这就是文字学中所谓的「声化」现象，将「象形、会意」的汉字改造成「形声相益」的「形声字」，这是汉字演变过程中非常明显的一个趋势。
（革月）加「雨」部，就变成了「从月，?声」的形声字「霸」，「?」是一个比较冷僻的字，《说文》注音「读若膊」。所以，「?」字是「霸」的声符。
《说文》：?，雨濡革也。从雨从革。讀若膊。
三、月相之名：「既生霸」和「既死霸」
有「月相变更」之意的「霸」字，在先秦经传和金文中，也引申表示一种「纪月」术语。
《说文》引〈周書〉所说的「哉生霸」，传世文献中也有「哉生霸、哉死霸」、「旁生霸、旁死霸」的用法。
「生霸」和「死霸」都是古代的月相之名，表示「月相」的字还有「朔、望、朏」：
阮元《疇人傳．戴震》：「朔、望、朏、霸，紀於月者也。」
我们知道中国古人用的是阳历（太阳历）和阴历（太阴历）相结合的「十九年七闰」的历法，（详见：自古以来一年分12个月，为什么西周金文中会出现「十三月、十四月」？
古人要观察「月亮盈亏」的分出「十二个月」，也就所谓的「塑望月」，「塑、望」纪月如下图所示：
「既生霸、既死霸」这两个月相术语在金文中非常常见。
比如《颂鼎》和《呂方鼎》的「五月既死霸」
集成2827
集成2754
《逆钟》的「二月既生霸」：
集成60
《伯姜鼎》的「隹正月既生霸」：
集成2791
月相术语还有我们比较熟悉的「既望」，如《事族簋》的『三月既望』：
集成4089
前面说了「霸」是「月白发亮」的部分，古人用「生、死」表示「月亮盈亏」，「既」就是「已经」的意思：
关于「即生霸、既死霸」到底表示哪一天，目前还有些争议，这里也就不详细讨论了。我只引用一种说法：
注3
因此，大致上可以说「生霸、死霸」这两个月相大致就是表示「从亏到盈（上半月）」和「从盈变亏（下半月）」，而「望」就是「月圆将要变亏」。
四、「魄」行而「霸」废，借「霸」而表「伯」
段玉裁认为表示月相「霸」字后来用「魄」来表示，《汉书》引用的古文《尚书》中是「既生霸」，今文《尚书》中写做「既生魄」：
《说文》段玉裁注：「霸、魄疊韻。〈鄉飲酒義〉曰：『月者三日則成魄』，正義曰：『月初生明為霸』。《漢書》所引〈武成〉、〈顧命〉皆作『霸』 ，後代『魄』 行而霸『廢』 矣。」
颜师古注《汉书》指出「霸」是「魄」的古本字：
《汉书·律历志下》：死霸，朔也。生霸，望也。颜师古注：霸，古魄字同。
王国维先生也写过一篇论文叫做《生霸死霸考》讨论过这个问题【注4】。
也就是说：「霸、魄」音同而通假，先秦以前用「既生霸、即死霸」，汉代以后则用「既生魄、即死魄」，在表示「月相」之名，渐渐「魄」行而「霸」废。
后来，「霸」因为与「伯」音近而通假，也就是说：借用「霸」表示「伯」——诸侯联盟的的首领：
注5
比如：「春秋五霸」也作「春秋五伯」，正如《白虎通》所言「霸者，伯也」：
《白虎通·号》：霸者,伯也,行方伯之職,會諸侯,朝天子,不失人臣之義,故聖人與之,非明王之張法。
我在另一篇文章「伯仲叔季考」，也说过「伯（霸）」就是表示「老大」的意思，「老大」当然「蛮横、强势」的。由此，「伯（霸）」又引申出「霸道、霸王」等等意思。
五、结论
综上分析，我们搞清楚「霸」和造字本义和演变过程：
1、「霸」的甲骨文写作（革月），「革、月」会「月相变化」之意，表示「月白、月光」，引申表示一种「月相」之名。西周开始加「雨」部，改造成从「从月，?声」的形声字。
2、后来，表示「月白、月相」的「霸」用同音字「魄」来表示，所以，在表示「月光」这个义项上，「霸」为「魄」之本字，渐渐「魄」行而「霸」废。
3、「霸」字被借用表示「伯」字，又引申出「霸王、霸道」的意思，久借而不归，职务渐渐固定下来，成为常用义，而「霸」的本义「月白」也就就渐渐隐藏起来。
总结就是：「霸」为「魄」之本字，「伯」为「霸」之本字，他们因为读音相同而通假，渐渐通假字代替了本字，因为约定俗成而职务转移。因此，「霸」与「魄、伯」的错综复杂的「纠葛史」。
那么，「霸王」之「霸」为什么从「月」？答案就是：因为这个字的造字本义就是用来表示「月光」的。
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参考文献
- 窦文宇, & 窦勇. (2005). 汉字字源: 当代新说文解字. 吉林文史出版社.页446
- 季旭昇 （2010），《说文新证》，福建人民出版社，页566
- 景冰. (1999). 西周金文中纪时术语——初吉、既望、既生霸、既死霸的研究. 自然科学史研究, 18(1), 55-68.
- 王国维，生霸死霸考，form：中国思想於文化名家数据库，http://cnthinkers.com/thinkerweb/literature/20486
- 汉语大字典编辑委员会编纂(1987)，《 汉语大字典》（第二版）， 湖北辞书出版社，页4344
