呆若木鸡，通常我们用来形容人的反应迟钝，头脑不灵活的贬义词。但作为成语，它的本意是什么呢？

呆若木鸡出自《庄子·达生》篇，庄子讲了这么一个故事：纪渻子为大王培养斗鸡。大王显然很喜欢斗鸡，希望纪渻子能养出一只勇霸四方的斗鸡，能够尽快出战。十天过去了，大王就去问这个纪渻子：我那只鸡能斗了吗？纪渻子回答说：还不行，因为这只鸡“方虚靥而恃气”,大公鸡盛气凌人，羽毛张开，目光炯炯，非常的骄傲，胸中有股气。我们一般人认为，这个时候斗鸡不是正好吗？但真正懂得训练鸡的人说，这个时候是根本不行的。

又过了十天，大王又问。纪渻子回答说：还不行。尽管它的气开始收敛了，但别的鸡一有响动，它马上还是有反应，还要去争斗，这还不行。又过了十天，大王第三次去问。纪渻子说：还不行。他现在虽然对外在的反应已经淡了很多，但是它的目光中还有怒气，不行再等等。

又过了十天，大王来问。纪渻子终于说：这回鸡差不多可以了。别的鸡一些响动鸣叫，它已经不应答了。现在它像个什么样子呢？这就引出我们生活中常用的一个成语，叫做”呆若木鸡“。纪渻子说，这只鸡现在已经训练得像个木头鸡一样，“其德全矣”就是精神内聚，它的德性已经内化了，内敛了。所以，这只鸡往那儿一站，任何鸡一看见它，马上就会落荒而逃。这个时候的鸡可以去参加斗鸡了。

在《庄子》里面，有很多寓言是发人深省的，因为它提供了与我们常人大相径庭的判断系统。

这个寓言不只是说轻躁易败这样简单的道理。也许和道家的修行观念有所关系。它所表达的，可能是调心的四个境界。心性没有训练以前，纯粹的为外面境界所转动，心很骄躁。气息很浮。庄子说，真人之息以踵，众人之息以喉。这时候心完全没有入道。

第二次问，其实代表着进境，虚骄恃气已经去除大半，只是心追求外物，不返观内照是习惯了的。这时候功夫不深，还是容易为外境所牵。

第三次，说的是疾视盛气，别的斗鸡来，已经不立马就会出现反应动作了。但是全身的那种力量感还是暴露出来了的，其实修到这一步，从精神和气质已经发生了质的变化，但还能从外相中反应出来。大致比喻，就像《冰鉴》所说收拾入门的状态，已经沉下心来，学识和能力堆积出来的“气场”是很大很震慑人的。只是还没到究竟。

最后一步，才把心终于收拾干净了，内心的达到纯净圆满的状态，贪婪、愤怒、昏沉等等毛病全部都除去了，呆若木鸡，很像一种定的状态。所谓用志不分，乃凝于神。这时候，就拿打架来说，专注而无杂念，无妄想也无多余情绪的对手，对上虚骄恃气的对手。胜败基本算定了。

一只鸡如果去争斗的时候，就像一个将士上阵三通鼓一样，需要趾高气扬，需要踌躇满志，需要有必胜之心张扬显露。而庄子给我们的境界是，当它一层一层把外在锋芒全都消除了，把一切的锐气都纳于内心。这并不是说，它没有真正的斗志了，而是斗志内敛。这种时候，才可以叫全德。真正的争斗，取得胜利，不在于勇猛，不在于技巧，而在于德性。

图片|山人小小

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呆若木鸡