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夸一个人知识渊博，经常使用的一个成语就是“学富五车”。那么，这个成语是从哪里来的，其原本的意思是怎样的，在当时，一个“学富五车”的人拥有的书籍是多少呢？
一、出处
“学富五车”最早出自《庄子·天下篇》，原文是“惠施多方，其书五车，其道舛驳，其言也不中”。这里面提到的惠施，是战国时期著名的政治家、辩客和哲学家，名家思想的开山鼻祖和主要代表人物，也是合纵抗秦的最主要的组织人和支持者，他主张魏国、齐国和楚国联合起来对抗秦国。
庄子在这里并没有赞美惠施的意思，而是在讽刺他虽然懂得很多乱七八糟的东西，著书很多，但他说阐述的道理却很杂乱，言辞也说不到点子上。上述原文翻译过来就是：“惠施的学问广博，他写的文章有五辆马车之多，但他的道术杂乱无章，言辞多有不当。”
后来的人，只看到了庄子的前半句话，将后半句置之不理。再加上造纸术和印刷术的发明，使得纸质的书籍普及后，很多人感觉写了五车书一定学识渊博，这才将“学富五车”中的贬义去掉，使其完全成了一个褒义的成语了。
二、五车能装多少书
首先，要知道一车能装多少。
墨家经典著作《墨子》之中有一章叫做《鲁问》，里面记载了“公输为鹊”这个典故。原文是：公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下，公输子自以为至巧。子墨子谓公输子曰：“子之为鹊也，不若翟之为车辖，须臾刘三寸之木，而任五十石之重。故所为功，利于人谓之巧，不利于人谓之拙。”
翻译过来就是：公输班用竹子和木头雕成一只喜鹊，雕成以后让这只喜鹊凌空高飞，飞了三天也不落下来，公输班自己认为他雕成的喜鹊应该是天下最巧妙的东西。墨子对公输班说：“你雕成这只能飞的喜鹊，还不如木匠做个车轴头上的插销，木匠一会儿就削成个三寸大小的插销，还能使车轮承受五十石重的压力，可以搬运货物。所以我们所做的东西，对人有利的才叫做巧，对人没有好处那就谈不上什么巧。”
由上可知，墨子所造的马车大概能装载五十石的货物。他是著名的工匠，水平远远高于普通制造者，如果是普通的车马还是看《鄂君启节》比较靠谱，里面告诉读者：屯二十担以当一车。
按林甘泉先生主编的《中国经济通史·秦汉经济史（上）》来算，秦朝时的计量单位换算到现在，墨子的马车五车应该能装载5000公斤左右，即五吨。当然，普通的马车绝对装不了这么多，王磊《古代人的日常生活》一书中就认为，古代马车载重一般应是200公斤左右。
其次，要知道当时的书是竹简。
那个时候，还没有现在的纸质书，是在竹简上写作的。《汉书》中记载，东方朔给汉武帝写的自荐信用了3000片竹简，需要两个人抬着才能运到宫殿。台湾历史学者邢义田先生曾考证过，东方朔上书用的竹简重达12公斤多。
《史记》中记载，即使年过五旬的秦始皇，依然精力充沛，“以衡石量书”，就是说他每天要看秦制120斤的奏章，相当于现在60斤，三十公斤的奏章。这么算起来，如果一车书重200公斤，那五车书只要30多天就看完了。
即便是墨子的车五车书载重达到5000公斤，也只需要100多天的时间就可以全部读完。要知道，秦始皇每天要花大量的时间处理各种事务，并不是一整天都在读书呢。
三、要有时空坐标
理解“学富五车”这个成语，还需要站在时空坐标的方位上思考：
第一，庄子说惠施“学富五车”，不是说他读了五车的书，而是说他写了五车的书。从这个意义上说，惠施还是不容易的，那个时候在竹简上写字，要比现在困难很多。
第二，因为竹简上写字、运送都非常不易，所以当时的人们惜字如金，总是希望用最简洁的词语来表达意义，这从文言文的特点上就可以看出来。所以，别看当时五车书的总字数可能不多，要是用现在的语言来表达的话，可能要增加好几倍的文字。
第三，人类的知识是不断累积和丰富起来的，现在我们最头痛是知识的指数增长，我们处在各种信息的汪洋大海之中，经常搞得自己手足无措。但在当时，所积累的知识很有限，那五车书所包含的信息量，或许就已经涵盖了当时人们所积累的知识的大部分。
所以，尽管庄子对惠施是讽刺批判的态度，但当时一个“学富五车”的作者，还是很牛的。
