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“识小”是个二字成语，来源于《论语·尧曰》篇：“卫公孙朝问于子贡曰：‘仲尼焉学？’子贡曰：‘文、武之道，未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者，莫不有文、武之道焉。’”
子贡的大意是说：周文王、周武王的道统并未丢失，而是存在于人间。才德高的人掌握它的主干，才德不高的只掌握它的枝叶。
因此，“识小”主要用来表示自谦，说自己的见识或著述无关宏旨，只是涉及细微末节。后世有不少书名就冠以“识小”二字。
例如宋何去非有《识小编》二卷，明周宾所有同名著作一卷，清姚莹有《识小录》八卷。有的书名还指明具体涉及哪一方面，如清朱骏声有《春秋左传识小录》二卷，陈震有《读诗识小录》十卷，当代语言学者李崇兴的论文集也题名为《语文识小录》。
此外，在一般诗文中，也不时可以遇到这个成语。例如，清屠文彬《吴门表隐诗》：“识大何妨兼识小，奇文真可备奇观。”清李慈铭《越缦堂读书记·史部·编年类》：“窃谓唐柳芳之《日历》，宋李焘之《长编》，皆记述本朝，布行当代，识大识小，不以为非。”清崔东壁《洙泗考信录》卷四：“闻知虽不易得，然识大识小之人皆不可废。”
再者这个二字成语也可发展为“不贤识小”四字，使之更符合成语的通常面貌。清章学诚《文史通义》卷五：“小慧私智，一知半解，未必不可次古人之间，拾前人之遗。此论于学术，则可附于不贤识小之例，存其说以备后人之采择可也。”周一良《说“宛”》：“陈寅恪先生精研唐史，张文成及圆仁之书皆所日用，频见征引。兹拈出其中充字宛字公案，试加论述，以奉献于纪念先生之论文集。不贤识小之讥，诚知在所难免。”
“识小”这个二字成语，修订本《辞源》及《汉语大词典》“识”字下均未见。一些专门的成语辞典，如刘洁修《汉语成语考释词典》（商务1989年版）、向光忠等《中华成语大辞典》（吉林文史1986年版）亦未收录。它由于典源的限制，使用场合确实有限，但它的成语资格是没有问题的。
原文见1412号《语言文字周报》
题图摄影：史濛辉，摄于苏州艺圃
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