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在北大收藏的西汉简中，有一组简牍上，记载了一个十分完整，情节离奇曲折的汉赋故事：《妄稽》。这个故事虽然是虚构的，但是却极好地反映了当年西汉时代的婚姻观念和家庭观念。用现代白话说，这就是一个正室打小三，最后遭报应的家庭伦理纠纷。
《妄稽》竹简的第一片
1.俊男配丑女，父母帮纳妾
在西汉时代，中原荥阳的一个周家后进小辈名叫周春，出身名门，年轻俊美，品行端正，而且还勇武有力，但是不知道为什么在一番媒妁之言的修饰或者误导之后，他在没见过新婚妻子的情况下，可能是周家人因为对方家的财力和权势，只能娶了一个丑女妄稽作为妻子。那么这个女人有多丑呢？
原文的说法是：
“妄稽为人，甚丑以恶，肿肵广肺，垂颡折骼，臂肧八寸，指长二尺，股不盈拼，胫大五握，蔑畛领腋，食既相泽。勺乳绳萦，坐肄于席。尻若冣笱，膞膌格格。目若别杏，蓬髪颇白。年始十五，面尽魿腊。足若悬姜，胫若棪株。身若猬棘，必好抱躯。口臭腐鼠，必欲钳须......”
也就是她的额头、手臂、手指、大腿、小腿都长得极其难看，此外眼睛像剖开的杏仁，头发斑白，年纪轻轻，面色却像干鱼和腊肉，脚长得像生姜，小腿像树桩，身上长毛如刺猬，口气难闻如腐鼠。
周春看了，心如死灰，每天”坐兴太息，出入流涕“，而且还到处扬言：“必与妇生，不若早死。”看到儿子如此痛苦，于是他的父母决定为他买一个小妾，弥补他的这一人生缺憾。
2.听闻要纳妾，丑妻心慌张
在听说公公和婆婆要买小妾之后，虽然感到内心一阵恐惧烦闷，但是还是强压恐慌和怒火，采用迂回战术游说公婆：我不怕君家买妾，我怕的是君家财产破费。(吾不惮买妾，君财恐散)
公婆瞪了丑媳妇一眼，一言不发。
妄稽于是以退为进，拱手再拜：既然我和君家的财产结合在一起，那么我一定要谏言你们节约财产。如果君家一定要买妾，我很怕君家家族的人不服气，让君家之人人心离散，我是真的吝惜君家破财还招灾，不然我何必苦口谏言呢？
公婆又没有接话。
于是妄稽又说：我既然为君家执箕帚,岂能不为君家往好的方面着想？只是美妾容易给人带来灾祸，我们不得不警惕啊。请君家慎重考虑我说的话，不要急着找小妾。
看到公婆又在沉默，妄稽又接话道：人与其要自己想要的，不如要真正适合自己的；如果真的买了美姬，君家一定会增加不少忧患,如果早不安排，将来您准备怎么办呢？
（稽曰：“嗟！皆得所欲，莫得所宜。诚买美妾，君忧必多。今不早计，后将奈何？”）
看到妄稽开始不客气，于是公婆也开始愤怒起来：你状貌甚丑，口舌也很恶毒，我们自己要买妾，不是你能说了算的。妄稽说，并不是如此，比如商纣王喜欢妲己，于是她的美色给商朝招来了亡国之祸，美妾的美带来的灾祸，一定会让君子遭殃，如果您们这都不忧虑，那么您们就不是好父母了。
（“美妾之祸，必危君子。若此不忧，不为祥父母。”）
父母对妄稽毒舌地说：你太不自量力了，你的相貌过于丑陋，丑陋到了可以把鬼吓走。（“尔不自量。尔貌可以惧鬽？”）就是因为你妒忌我们买妾的决定，所以还把商纣王的故事搬出来喋喋不休，我儿子只是添置一个小妾，有什么好损失的？
妄稽表示：不然，小妾不详，会让祖先和父亲受到侮辱和惊动，而且嫫母和仳倠这样的丑女凭借良好的品行也能青史留名，如今夫君为了耳目之快，不吝惜钱帛，不念昔故往，我说了逆耳忠言，君家却以为我是在妒忌，那我就不多说了，我请求去下舍忙于家务吧。
（“妾亦诚恶，未以取窘。君欲买妾，不爱金布。小快耳目，不念往故。小妾忠谏，乃以为妒。请毋敢复言，走归下舍。” ）
3.妻妾比容貌，丑妻被完胜
到了乙未这个良辰吉日，周春的姑姑到了陈地的集市上，看到了一个美丽的年轻女子，她皮肤白皙，长相华美，丰肉小骨，长发秀丽，红唇齿白，长颈看起来十分优雅秀气，她的脸面如同春天盛开的花朵。（“色若春荣，身类缚素。赤唇白齿，长颈宜顾”），一头黑发又细又长，光泽照人，一根根头发细致可见；此人不仅长相美丽，而且言语节检，辞令愉婉，好声宜笑，在询问了她的名字之后，得知她的名字叫做虞士，于是她被周家人看上买下，然后准备让她嫁给周春为妾。
妄稽听说之后，口舌喋喋不休，急着在原地不停的打转，但是周春听说自己即将获得美人，不禁喜不自胜。
到了纳妾的当天，周春更加开心了，但是妄稽内心不悦，她的脸色如同淤血一样难看，嚎哭的声音如同牛叫一样，整个的人的身体如同蟾蜍一样瘫软。
（“色若腐衃。号呼哭泣，音若嗥牛。状若蟾蠩，前龟后陫”）
于是妄稽想和周春坦白，让他说说到底谁美，但是丈夫周春也毫不客气地用恶毒的言辞对妻子的长相冷嘲热讽：周春表示你嘴里的牙齿如同猪骨一样粗大，嘴巴如同被切割开的肉，口里的气味闻起来也并不好闻，她想捧起脸颊笑着对周春说话，但是声音在周春的耳朵里如同噪音一样。所以，妄稽讨好周春的行为没有得到周春的理解，妄稽大怒：丈夫新娶小妾，宁可错过我也要怜惜她，这种贱妾哪里比得上我？（“丈夫新諎，错我美彼。系颈之妾，有焉及我？”）
接下来作者以十分精细的笔法，描述了妄稽在丈夫纳妾的当天和小妾虞士比美的场景：
妄稽穿上了新买的深衣，沐膏抹脂，脖上戴上了流光溢彩的珠玑项链，带着精心驯养的犬马盛装登场，但是这无法改变妄稽长相平庸的缺陷，各种精美的华服无法掩饰她的丑陋外形，作者甚至以肉少骨多，发若龟尾，嘲讽她身材扁平，五大三粗：一张又大又扁的嘴巴如同蟠桃一般凸在脸上，来讽刺她的长相。
就是这样的长相，妄稽还东施效颦地问丈夫：“视我孰与虞士丽？"
被丑妻吓得半死的周春迅速离堂，跑到了虞士的堂前。那么虞士到底有多美呢？
由于汉赋的文风和一些修辞手法非常类似于楚辞，所以作者以传统的楚辞意象：香草美人来形容虞士：
芙蓉江离，兰苕熏芳。
嫖缈便旋，逃入北房。
周春追之，及之东厢。
虞士方耻，色若紫英。
郢领褰衣，齐阿之裳。
纤费绘纯，裹以郑黄。
弱緆微罗，长彘以行。
蘅若蘪芜，芷蕙连房。
奇绣绮纹，雍锦蔡纺。
宋绀圉青，絺赭缇黄。
绛纁赞紫，纨冰绢霜。
邯郸直美，郑裤鄫带，
翡翠为珰。双象玉钩，
釦有银黄之须。
扈佩淮珠，饰八汉珖。
白环佩首，结末垂璜。
玉瑵玦印，色若秋苞之英。
高絇大綦,翡翠护式。
纤缇袭屣，虞士宜服。
桃枝象笿，鉴蔚粉墨。
白脂兰膏，蘩泽在侧。
简单来说，就是美人如同芙蓉和兰花一样纤细美丽，头戴玳瑁制作的长钗，翡翠质地的珠铛环绕耳畔，腰间有精致的玉石带钩，错有金银，身上还佩戴着白玉质地的玉环，首饰华丽入时，曼妙的身段上，穿着齐阿之裳，雍锦蔡纺，邯郸直美，郑裤鄫带等十分贵重的织物制作的婚服，一对玉足裹在精心缝制的履中；整个人的气质如同楚辞中的神女下凡。看到冒失而莽撞的周春，美人面色羞赧，“色若紫英”，更加激起了周春的爱恋之情。
当然美人精致的服饰都不是她自己买的，她只是一个天生丽质，被周家人从奴隶市场上买来的私人奴隶，这些华服美饰大概率是周家人倒贴，乃至于用妄稽带来的嫁妆装扮的。
当周春从美人虞士的堂口出去，再看到自己的正妻妄稽时，发现自己的正室眼睛像剖开的杏仁，头发斑白，年纪轻轻，面色却像干鱼和腊肉，脚长得像生姜，小腿像树桩，身上长毛如刺猬，口气难闻如腐鼠，手如同飞将军李广那样下垂时长过膝盖，还笑盈盈的对周春说：愿意和夫君一起走下去。（“长与子生”）
她越是东施效颦，周春越是反感不已（“妄稽自饰，周春愈恶”）。出于对美人的喜爱，周春生怕美人受伤或者受到报复，又花巨资为她建在豪宅大院，还指派勇武的家仆保护虞士，以防止有妒妇或者盗贼来伤害她。
（“春爱虞士，为之恐惧，谨筑高墉，重门设拒。去水九里，屋上涂傅。勇士五伓，巧能近御。地室五达，莫知其处。” ）
4.丈夫离开家，正室打小三
到了甲子日，周春受到君主的派遣，前往本郡之外的地方出使，离开家了很久。小妾豪宅的守卫们也松懈了，按捺已久的妄稽如同天崩地裂，翻江倒海，手持柘枝竹杖，清点精壮仆役，带着家仆冲入宅邸之内，终于抓住了虞士。
妒妇命人把虞士的衣服撕破，把虞士的脚捆起来，然后吊起来打；这还不够，又让虞士下跪，对她不停地吐口水加以羞辱，还亲自用柘枝抽打虞士（“累足圜之，悬累纺之，息息鞭之。跪进唾溅，以时闲之”）。
被打的伤痕累累的虞士表示，夫君归家之后不会放过您的，结果妄稽听了，表示自己也出身豪族，和周家不相上下，这句话反倒刺激了她的好胜心，继续抽打虞士。
虞士见以夫君要挟不成，于是以退为进，以非常隐晦的方式嘲讽妄稽：“孺子，别家娶妾，正妻都觉得这是荣华，会把妾当家人看待，但是我当妾您却把我视为仇敌，我哪里有让您不快，居然招来了鞭笞之苦，普天之下没有向您这样对待小妾的，我连基本的人伦尊重都没有，也是太苦了吧。”
妄稽听了这番绵里藏针的挑衅，更加来劲了：呵，一个贱婢居然话这么多（“叱来！汝犹频言乎”），你还是和刚来的时候一样嚣张跋扈啊，我根本就不嫉妒你，而是你过于奢侈，让周家钱帛外露如流水，我这才打你的；（“汝始来之日，汝固设变故，汝妇居中间，使家大露。我为汝大赐，乃始笞骂”）
而且周春刚刚离开家的时候，我就告诉你：“与汝媚于奥，宁媚于灶（孔子的名言，意思是心术不正，求谁都没用）”，不要心怀邪意。可你冥顽不化不听我言，不仅和周春谋划弃掉正妻，而且夜里还睡在夫君的手臂上，太息若雷，流涕若雨，想以媚态和云雨之事让夫君答应休妻立汝，呵呵，姎量周春也没有胆色如此，如果他真的遂了你的心意，姎还能在这里教训你么？
（“且春未行也，我固告汝，‘与汝媚于奥，宁媚于灶。’丈夫□□，终不与汝相留。汝冥冥不我听，与春谋予。朝劝出弃，暮促遂去。汝枕春之臂宿，遂其脥下。太息若雷，流涕若雨。春亦不摈，未肯听汝。若快汝心志，我岂得少处？”）
随后妄稽对虞士又是一顿羞辱毒打，在彻底发泄之后，虞士休息了三旬六日共计36天才能起身活动。伤痕累累的美人出门将妄稽“攻宅妒妾”之事遍告周春的朋友士人和家人，一众人都怜虞士而怒妄稽，他们表示：“小妾再受宠，名位也无法比过正妻，而且您妄稽本来就长相丑陋（“脰若屈蠲，面似腐蛴”），现在倒好，您妒忌的名声闻于楚魏之土，而且还飞到了齐国和燕国之地，您有名分就知足了，何必贪求个人的私欲呢？”
（“虞士乃三旬六日焉能起。遍告众人，拜请朋友。皆怜虞士，为之怒妄稽，曰：“人处妾，虽百贵之，名终不与汝齐。且汝鸢肩亻乐脥，肃肃淮淮。妬闻魏楚，乃骇燕齐。汝为长亦足矣，何必求私？”）
妄稽找来了周春的少母，表示忏悔自己的妒忌，声称自己过于妒忌，不知天命所归，破坏家室和睦，随后周春的少母将妄稽的忏悔告诉了众人，妄稽的父母闻之，暗自窃喜，还笑出了声音，我家女儿真是能干，靠自己摆平了小妾篡位的风波，没有劳累自己的双亲啊。
然后妄稽希望以财富收买虞士，让她主动离开周春：你侍奉我也足够劳苦，既然你受不了我的暴脾气，为何不离开？如今我放你走，我也会让周春不在惦念你了；你去家宅外住三个月，可否?你这样与其在大户人家做小妾，还不如去普通人家做正妻，以你的美貌去嫁人，谁人不喜欢，这样还可以避开挨打的命运。我现在愿意给你车马金财，我无所不有，你要多少敬请自取。
（“念汝之事我，亦诚苦劳矣。不忍隐，何不走？不胜勤，何不逃？为告周春，必不汝求。居外三月，可以左右？与为人下，宁为人子。汝面目事人，谁事不喜？措是而弗为，安避菙笞？吾请奉汝以车马金财，纂组五采。尽尽来取，不告无有。”)
虞士也给了妄稽台阶下，她起身再拜说道：“孺子的确宽宏大量，有赐小妾，妾自当以衷心为报；但是女子之义，是行动端仁忠笃，不事两夫；无论生死都追随夫君周春，主夫死了我要为他服孝三年，不为荣华富贵动摇，才是忠诚；我也愿意以此为榜样，舍命于周春，并且好好侍奉孺子。”
妄稽见小妾给脸不要脸，于是怒目骂道：我恨不得马上杀了你才好，你居然还装善人？“但是虞士成功地逃出了室内。
5.剧情大反转，丑妻死暴病
过了一段时间之后，周春回来了，妄稽为了抢占先机，于是先诬告虞士半夜偷人，还妄称虞士颠倒黑白，和奸夫把黑夜当成白天彻夜淫乐，甚至约定好让奸夫在周春回来的路上伏击周春，杀死他。在听到正妻的告状之后，周春表示自己会好好核查真实的情况，就算这个小妇人真的有大罪，把她就这样卖了也是便宜她了，但是他在去虞士的卧室里探查的时候，虞士因为表现得略显紧张，而被周春误会，周春因此大为恐惧，觉得虞士可能真的有奸情，而妄稽看到这里也十分得意，得以再次鞭打虞士：“瞋目而怒，齘折其齿。左手把之，右手?之。适得其指，因朐折之。”
但是当周春来到虞士的堂下，听到虞士的哭声，看到虞士的惨状之后心生同情，而且意识到了是妄稽在污蔑虞士，于是周春下决心保护虞士，要和虞士相知相守：“日短岁昭，命毋众辞。遂之广室，七日不疑”。
看到虞士和周春反而更加恩爱了，妄稽更加愤怒，但是不久之后，妄稽急火攻心，得了大病：“临勺疥肠，日百嘑浆”。最后她找到小吏留下临终遗嘱：是妒以自败也，还决定将自己的财产全部转移给虞士作为补偿。
6.故事背后的汉代婚姻观念和家庭伦理
首先是故事中的主人公的名字，按照汉代汉赋写作的传统，当时的人喜欢以虚构人物对话的方式叙事，比如成语子虚乌有，就是出自司马相如的子虚赋，说的是齐国和楚国使者子虚和乌有先生互相夸耀的故事，而这个故事中，丑妻妄稽的名字就是无稽的意思，言下之意是无稽之谈；而虞士的名字，则是使男子惊扰担忧的意思，文中也提到了”春爱虞士，为之恐惧“。结合这一点基本可以推测，故事本身并不存在，作者对妄稽和虞士的美丑描写，很大程度上出自作者的文学夸张，但是故事本身肯定结合了当时的民俗传统，能够真实反应汉代人的某些观念和婚姻民俗。
首先是婚姻前的条件和成婚年龄：《周礼》中记载“令男三十而娶，女二十而嫁”；第二，孔子曰：“男子二十而冠，有为人父之端，女子十五许嫁，有适人之道”，商鞅变法和越王勾践时代的改革，对于婚姻年龄的下限都设定较早，可见这是当时的重要民俗传统。故事中妄稽出嫁的年岁至少是15岁，这也能对应汉代史书中的记载：班昭在十四岁的时候便嫁给了曹世叔，王姬在十四岁的时候便嫁给了王更。
其次是媒妁之言，有人一定会问，为什么周春会忍受一个丑妇为妻子？首先按照媒妁之言的传统，妄稽和周春可能在婚前完全没有见过面，全靠媒婆一张嘴介绍二人成亲。那么媒婆们在介绍的时候，会参考哪些因素呢？首先需要排除两家是同姓，其次是两家不是仇家，最后是保证两家大致门当户对，门当户对参考的因素是家财，身世，官爵等因素，如果男方才华横溢或者长相过于英俊，或者女方家财万贯，都会有不少男方或者女方向他们家提亲。
具体到周春和妄稽的情况，从妄稽希望以钱财贿赂打发虞士离开，也从妄稽可以组织家仆攻入虞士的宅邸来看，此人作风强悍，家财不少；而且能够引用古代神话中的嫫母和商纣王-妲己的故事，甚至熟知论语中的典故，可见此人家境良好，本人也受过一些文化教育，那说明此人家庭可能是地方豪强或者富商，从她敢在男方家里飞扬跋扈的样子来看，此人的家庭颇有背景，就连男足女卑的传统都可以挑战，但唯一的美中不足是有明显的长相缺陷。
而且到了东汉时代，随着儒学的盛行，很多士人颇有沽名钓誉之举，比如所谓的举案齐眉，就是东汉名士梁鸿故意娶了一个丑女孟光，为了防止自己的丑貌被丈夫看到，于是每次奉食都要将案抬高到自己眉毛的高度。特别是迎娶一些有权势家族的丑女，可以为自己收获名利和地位，但是对美色的贪恋，就来自纳妾了。举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，. 高第良将怯如鸡，就是查举制下名士们的各种做作行为的无情讽刺。
而周春在文章一开头提到的种种优点：孔武有力，仁孝，品行端正，熟读儒经来看，他的条件非常符合查举制度下选举人才的标准，后文中也有提到他奉君命出使境外，所以他可能是郡国上的中等官僚，但是家境一般。因为互有缺陷但是互有优势，所以周春和妄稽两家人出于互补的目的，暂时应允了这件婚事。只是周家人出于不甘心或者不满意的目的，一直对妄稽的长相颇有微词，这才有了娶妾的打算。
至于美人虞士，他是周家直接从奴隶市场上买来的，没有按照纳采，问名，纳吉，纳征，请妻等六礼，在汉代，奴婢的主要来源除了战俘和贡品之外，最主要的来源就是犯罪官吏的家属和妻儿，或者欠债卖身的平民。由于普通百姓难以接触到官奴，所以从虞士的情况来看，她最有可能的来源，是因为欠债或者负罪被卖为奴隶的民女。
整个故事看完，会让人觉得对妄稽非常不公平，但是在汉代的家庭伦理中，这一情节设定合情合理：形成于西汉前期的《大戴礼记·本命》，书中提出的“妇有七去：不顺父母，去；无子，去；淫，去；妒，去；有恶疾，去；多言，去；盗窃，去。” 其中明确提到了去掉妒忌，而嫉妒正是妄稽可以被指摘的问题。
所以，在当时的标准里，妄稽严重违背了当时的婚姻伦理，不仅敢于和公婆争辩，而且没有宽厚的对待妾，甚至有欺骗夫君，对妾用私刑的行为，违背了不嫉妒的原则，所以她才成为了众人眼中的恶妇人，受到了千夫所指般的指指点点。
此外，秦汉时代对于婚内暴力行为也有明确的约束和惩罚：
例如如睡虎地秦简《法律答问》简79记载：“妻悍，夫殴治之，决其耳，若折肢指、肤体，问夫何论？当耐”。秦代法律上规定如果夫妻双方因事发生口角、相互殴打，妻子要处以耐刑；张家山汉简《贼律》中简32：妻悍而夫殴笞之，非以兵刃也，虽伤之，毋罪；简33：“妻殴夫，耐为隶妾”：妻子蛮横，丈夫殴打妻子，如果没有动用兵刃，官府是不会治罪的，但反观妻子如果殴打丈夫，则是要被治罪而成为隶妾。
妄稽的行为十分令人同情，而且其命运悲剧，和那个时代的礼教和制度不无关系。
