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“大脑会不断寻求刺激，久而久之，大脑对刺激的需求便欲壑难填。这是一场注定失败的战斗。你永远也不会感到满足。”
——史蒂文?沃丹洛维奇
每个人都有无聊的时候，沉闷的环境似乎更是无聊感的温床。西方文化通常将无聊定义为‘无所事事’，而科学家认为，无聊感并不是单纯由客观环境引起的，而是意识层面一种主观的个人感受。
1986年，心理学家诺曼?D?森德伯尔（NormanD.Sundberg）与他的学生理查德?F?法默（RichardF.Farmer）对无聊进行了最权威的研究。他们共同发明了一个由28个问题组成的“无聊倾向测试”（BoredomPronenessScale，简称BPS），这是用于研究无聊的最早的完整心理测量表。
他们用BPS测试人们在不同境况下产生无聊感的倾向性，结果发现，几乎每个人在身处重复、单调、压抑的环境却无法摆脱的时候（如排队等候时），都有过短暂的厌烦情绪。但是，有些人却更加频繁地感到无聊。他们需要在生活中寻求更多的刺激；或者由于不具备自娱自乐的能力而闲得无聊；抑或找不到生活的意义和目标，对“生存”本身产生厌弃。
无法满足的猎奇心
2005年，美国西佛罗里达大学的心理学家史蒂文?沃丹洛维奇（StephenVodanovich）和同事们从BPS的分析中发现，从宏观上看，外部刺激——或者说是对新鲜感、兴奋感以及变化的渴望——是产生无聊感的原因之一，而男性比女性更爱抱怨自己无聊，他们在BPS测试中的得分也更高。
由于渴望外部的刺激，性格外向的人更容易陷入无聊之中。英国伦敦精神病学研究所的人格研究先驱汉斯?艾森克（HansEysenck）指出，性格外向的人需要持续变换的刺激，才能达到最佳的唤醒水平（arousallevel）。
涣散的注意力
1989年，美国克拉克大学的心理学家詹姆斯?莱尔德（JamesLaird）和罗宾?达姆拉德－弗赖伊（RobinDamrad-Frye）进行了一项著名的实验，他们将一群人关在一间房子里做听力练习，测试受试者对习题的反应。他们发现，就连在隔壁房间打开一台静音的电视之类的微小干扰，都会让受试者对练习产生无聊的厌烦情绪。电视机若不发出声音，受试者无法察觉干扰，也就不知道自己为什么心不在焉；但一旦打开电视的音量，受试者随即指出是这电视的声音让他们无法集中注意力。然而，在没有干扰的情况下，一些受试学生却认为他们听到的理解练习很好玩。这一结果支持了作者的假设：“努力保持注意力高度集中是导致无聊的主要原因。”
研究者发现，记忆力衰退、注意力涣散的学生在BPS中的得分都相对较高。不仅如此，切恩根据统计学结果还指出，注意力涣散提高了无聊和抑郁的指数。有研究文献显示，抑郁症与无聊有很多相似的症状，包括沉浸于消极的情绪，找不到生活的意义等。研究者推测，长时间注意力无法集中，会让人觉得从事的活动毫无意义。切恩表示：“注意力是连接无意义感、抑郁症以及无聊感三者的交点。”
就是不开心
情绪对无聊也有影响。美国新墨西哥大学荣誉退休的教育心理学家玛丽?B?哈里斯（MaryB.Harris），将无聊与情绪控制（moodmonitoring）关联起来。2000年，哈里斯对170名大学生进行BPS测试和问卷调查，判定他们属于“情绪受控者”（moodmonitor）还是“情绪分类者”（moodlabeler）。“情绪受控者”容易被情绪控制，而“情绪分类者”能够体察自己的情绪并对情绪进行分类的人。
哈里斯发现，“情绪受控者”在BPS中得分较高。她总结说，密切注意自己的情绪的人“不太关注周围的情形。对严重的“情绪受控者”来说，越是努力关注参与的活动，越会频繁地感到无聊”。反之，“情绪分类者”却很少因为无聊而困扰。他们能准确地评估自己的情绪，并且很快摆脱干扰，专注于手头的工作。
个体对自己内心状态的了解程度，是无聊感产生的一个重要因素就是。1951年，费尼谢尔在对无聊情绪的精神分析中解释说，由于不清楚自己想干什么，个体的需要和愿望受到压抑，就会找不到生活的目标和意义。
在极端情况下，如果个体不知道如何找乐子，被无意义感包围，就会产生一种更复杂的无聊感，直指生存问题本身。而当个体出于现实考虑或迫于其他压力，放弃了至关重要的生活目标和梦想，这样的无聊感也会产生。2000年，就职于美国圣弗朗西斯大学的临床心理学家理查德?巴尔迪尔（RichardBargdill）描述了6例被他称之为“生活无聊感”的案例。这些案例显示，失去生活目标会使人产生矛盾情绪和深刻的无聊感。其中，有一位女性在放弃生物学家的梦想后，后悔嫁了个不喜欢的丈夫，生活在一个空巢一般的家里；另一位男性放弃了天文学家的理想，转而投身宗教事业，也出现了同样的症状。
（题图来自：Peanuts，CharlesM.Schulz）
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